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Sep 01, 2023

Die US-Ryder-Cup-Spitzenreiter Zach Johnson und Davis Love III über die Kapitänsauswahl, die Vorbereitung auf Rom und die Kraft eines Kaschmir-Hoodies

Von Will Schube Nach Zach Johnsons Einschätzung ist der Ryder Cup, bei dem ein Team amerikanischer Golfer gegen ein Team aus Europa antritt, das beste Event im Golfsport – vielleicht sogar in allen Sportarten. Der Nichtspieler

Von Will Schube

Nach Zach Johnsons Einschätzung ist der Ryder Cup, bei dem ein Team amerikanischer Golfer gegen ein Team aus Europa antritt, das beste Event im Golfsport – vielleicht sogar in allen Sportarten. Der nicht spielende Kapitän des US-Teams hat alles erlebt, was man im professionellen Golfsport kann, und dennoch ist er immer noch voller Ehrfurcht vor der Veranstaltung, die nächsten Monat in Rom beginnt. „Es ist die beste Form des Wettbewerbs, die ich je gesehen habe, die ich je erlebt habe, die ich auf beiden Seiten gesehen habe, sowohl im Wettkampf als auch im Zuschauen“, sagt er.

Im Moment besteht Johnsons Aufgabe darin, das perfekte Team zusammenzustellen: Sechs Golfer haben sich bereits für das Team qualifiziert, und er wird morgen sein halbes Dutzend Kapitänstipps bekannt geben. Er wird Hilfe in Form von Vizekapitän Davis Love III haben, der seine Aufgabe darin sieht, alle Schwierigkeiten zu lindern, die sowohl vor als auch während der Veranstaltung auftreten könnten, sei es bei der Auswahl der sechs Kapitänstipps oder bei der Suche nach einem weiteren Kaschmir-Hoodie als Mitspieler Vizekapitän Fred Couples.

„Es ist anders als alles, woran ich jemals in meinem Beruf beteiligt war“, erklärt Johnson, daher kann es schwierig sein, genau vorherzusagen, wie sich seine Rolle als Kapitän entwickeln wird. Von dem qualvollen Prozess, seine Auswahlliste zu kürzen, bis hin zur Organisation, wer wann spielen wird, besteht Johnsons Aufgabe gleichermaßen aus Vorbereitung und Reaktion. Wie dem auch sei, er ist gerade bereit, die Sache in Gang zu bringen, wie er GQ mit einem breiten Grinsen erzählt. „Es unterstreicht Ihr ‚Warum‘. Sie reden darüber: „Warum waren Sie bis 19:30 Uhr draußen und haben an Ihren vier Füßen gearbeitet?“ ‚Nun, das ist der Grund.‘“ Wir haben vor dem Turnier mit Johnson und Love gesprochen.

Zach Johnson: Du willst einfach nur die 12 Jungs zusammenbringen. Ein Team zusammenzustellen ist schwierig, aber gleichzeitig ist es Teil des Prozesses und man kann Teile davon genießen. Ich denke, das Schöne an unserer jetzigen Situation ist, dass unsere Jungs, die sich bereits qualifiziert haben, ohne Frage engagiert sind und untereinander kommunizieren, was großartig ist, sowohl für mich als auch für Davis und unsere Crew aus Vizekapitänen. Sie verstehen sich und wollen zusammen sein, was äußerst ermutigend ist.

Also, was auch immer ich für Nerven habe ... Es gibt einige, verstehen Sie mich nicht falsch. Ich würde dich anlügen, wenn es das nicht gäbe. Aber ich denke, die Aufregung überwiegt. Ich bin begeistert, das in Gang zu bringen.

Davis Love III: Nun, Wyndham Clark hat kürzlich darauf hingewiesen. Er sagt: „Wir kennen uns alle sehr gut. Wir kennen uns schon lange.“ So war es damals, als ich gespielt habe. Wir waren eine Gruppe von Männern, die viel Zeit miteinander verbrachten. Ich hatte das Glück, dass ich Mentoren wie Tom Kite und Ben Crenshaw hatte, mit denen ich spielen und üben konnte, aber auch meine Generation von Spielern wie Fred Couples. Dann kam Tiger.

DLIII: Ja. Zach veranstaltete kürzlich ein Abendessen mit den besten Sechs, und sie kamen mit einer Agenda in den Raum. Sie wussten, über wen sie reden wollten, mit wem sie sich vernetzen wollten. Es ist nicht so, dass Zach ihnen sagen muss, worum es beim Ryder Cup geht und wie das funktionieren wird. Sie sind bereit zu gehen.

ZJ: Ich hatte ein wenig Einfluss darauf, was ich auf ihnen sehen wollte, aber ich hatte Hilfe. Erstens bin ich nicht sehr modebewusst; Zweitens halte ich mich selbst nicht für besonders klug. Wir integrieren natürlich durch und durch Rot, Weiß und Blau und ein bisschen Rom, Italien. Wir haben römische Ziffern für 2023 direkt auf der Brust. Wir haben hier unten an den Seiten ein Band mit der Aufschrift „Dodici Forte“, was auf Italienisch „12 stark“ bedeutet. Warum nicht? Ich meine, das ist ein großes Klischee, aber wenn man in Rom ist, oder?

ZJ: In Rom wird es warm. Es könnte regnen, aber Ihre Ausrüstung, was Sie tragen, das mag für manche etwas lächerlich klingen, aber es ist die Wahrheit, es ist Teil Ihrer Ausrüstung. Wenn Sie Stoffe und Bekleidung haben, die als Ausrüstung funktionieren und funktionieren, hilft das dabei, sofort etwas zu eliminieren, sodass Sie wissen, dass Sie bereit sind. Ob es wirklich heiß, wirklich kalt, wirklich nass ist, was auch immer es sein mag, wir haben es immer zur Hand.

DLIII: Es gibt zwei Dinge, die ich aus meiner Zeit als Kapitän immer noch trage. Die Ryder-Cup-Kaschmir-Hoodies und die Puffmäntel, die wir bekamen, ich glaube, das war in Paris. Wann immer [Tom] Lehman 2006 Kapitän war, kam er irgendwo da drin zu mir und sagte: „Hey, ich habe eine tolle Idee. Ich werde Ralph Lauren für die Kleidung nehmen.“ Und ich sage: „Nein, das ist eine schreckliche Idee.“ Und er sagte: „Warum?“ Ich sagte: „Weil das meine Idee ist. Stehlen Sie nicht meine Idee.“ Er hat es getan und dann habe ich es getan, und jetzt sind sie Teil unseres Teams geworden. Wenn ich Fred Couples weiterhin etwas von meinem Vorrat an Kaschmir-Hoodies aus den Jahren 16 und 18 geben kann, wird er glücklich sein.

DLIII: Wirf ihm einfach einen Kapuzenpullover zu und er wird immer wieder zurückkommen.

ZJ: Es ist schwer zusammenzufassen. Ich war schon immer ein Mannschaftssportler. Zugegeben, wir haben Trainer, wir haben Partnerschaften und solche Dinge, die man als Team rechtfertigen könnte, keine Frage, aber das ist ein bisschen anders, wenn man über den tatsächlichen Wettkampf innerhalb der Seile spricht. Es ist anders als alles, was ich jemals in meinem Beruf erlebt habe. Es ist die beste Form des Wettbewerbs, die ich je gesehen habe, die ich je erlebt habe, die ich auf beiden Seiten gesehen habe, was den Wettbewerb und das bloße Zusehen des Ereignisses betrifft.

ZJ: Wenn man diese Veranstaltung 25 bis 30 Meilen von Manhattan entfernt betrachtet, kann ich mir nicht einmal vorstellen, wie es sein wird. Die aufeinanderfolgenden Städte, die wir planen, sind großartig.

DLIII: Der erste Abschlag am Belfry im Jahr 1993, als ich mit Tom Kite spielte, und ich sollte die einen oder anderen Löcher treffen. Ich habe versucht, es ihm auszureden, ihn dazu zu bringen, auf den seltsamen Löchern zu schlagen, weil ich nicht vom ersten Abschlag schlagen wollte. Es ist einfach unglaublich, wie nervös man wird. Wir hatten dort einige Niederlagen, aber Teil des Siegerteams von 1993 zu sein und dann in fünf anderen Teams dabei zu sein, war einfach das Beste. Wenn Sie sagen: „Erzählen Sie mir Ihre zehn besten Erinnerungen an Ihre Karriere“, werden neun davon beim Ryder Cup dabei sein.

ZJ: Nachdem mir die Ehre zuteil wurde, Kapitän zu sein, nehme ich immer noch an Wettkämpfen teil. Ich liebe es immer noch, das Spiel zu spielen. Mal sehen, ob ich versuchen kann, es in mein Team zu schaffen. Ich befinde mich vielleicht im Bereich der Kapitänsauswahl, aber diese Liste ist für mich ziemlich lang.

Das Schöne an meiner Position ist genau das. Davis konkurriert immer noch hin und wieder mit uns, besonders wenn er völlig gesund ist und dazu in der Lage ist. Wir können immer noch da rausgehen und ihn mit diesen Jungs in Kontakt bringen und einfach abhängen. Ich werde nicht hier sitzen und sagen, dass ich im Moment alles über ihre Mentalität verstehe, weil ich ihnen eine halbe bis ganze Generation voraus bin, aber es macht mir Spaß. Ich mag es wirklich, mit guten Kindern zusammen zu sein. Sie arbeiten so hart. Sie sind motiviert und zielorientiert.

Das ist also ihr Team, und ich kenne jetzt meine Rolle. Ich liebe es, an Wettkämpfen teilzunehmen, ich liebe es zu spielen. Aber das ist meine Rolle und ich habe sie angenommen. Wir haben es immer gesagt: Wer einmal Teil eines dieser Teams ist, möchte für immer ein Teil davon sein. Es ist mir egal, ob du Handtücher wäschst oder Sandwiches machst oder was auch immer, aber es ist etwas Besonderes.