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Mar 28, 2024

Die Proteste in Irans Mädchenschulen

Von Azadeh Moaveni Eines Morgens im vergangenen Winter wurde den Schülerinnen einer Mädchenoberschule in Teheran mitgeteilt, dass in dieser Woche Bildungsbeamte eintreffen würden, um ihre Klassenzimmer zu inspizieren und zu überprüfen

Von Azadeh Moaveni

Eines Morgens im vergangenen Winter wurde den Schülerinnen einer Mädchenhochschule in Teheran mitgeteilt, dass in dieser Woche Bildungsbeamte eintreffen würden, um ihre Klassenzimmer zu inspizieren und die Einhaltung der Kleiderordnung der Schule zu überprüfen, insbesondere das Tragen des Maghnaeh, eines Kapuzenschleiers wurde in den Jahren nach der iranischen Revolution zu einer Anforderung für Schulmädchen. Während des Mittagessens versammelte sich eine Gruppe Schüler auf dem Schulhof. Eine Dreizehnjährige aus der siebten Klasse, die ich Nina nenne, drängte sich hinein, um zu hören, was gesagt wurde. Damals tobten landesweit Massenproteste gegen die Regierung; Die Weigerung, den Schleier zu tragen, war zum Symbol der Bewegung geworden. Ein älteres Mädchen sagte den anderen, dass es an der Zeit sei, sich zusammenzuschließen und Stellung zu beziehen.

Die Inspektoren trafen am nächsten Morgen ein. Die Lehrer forderten sechs Mädchen jeder Klasse auf, sich auf dem Schulhof zu versammeln. Nina war nicht unter ihnen, aber sie kannte den Plan; Sie saß an ihrem Schreibtisch und kritzelte, ihr Herz klopfte vor Aufregung. Draußen warf die Wintersonne Schatten auf die verwitterten Backsteinmauern der Schule. Eines der Mädchen hob den Arm, ein am Abend zuvor in einer WhatsApp-Gruppe vereinbartes Zeichen, und dann zogen sie und die anderen ihre Kopftücher aus und warfen sie auf den Boden. Einen Moment lang sagte niemand etwas. Dann wurde den Mädchen gesagt, sie sollten in ihre Klassenzimmer zurückkehren. Ninas Lehrerin sah überrascht auf, als ihre Schüler barhäuptig und errötet zurückkamen, sagte aber nichts. Am nächsten Tag erschien fast jedes Mädchen ohne Kopftuch in der Schule.

Von Anfang an standen Frauen im Mittelpunkt der Demonstrationen, die letztes Jahr den Iran erfassten, der am weitesten verbreiteten Revolte gegen den Staat seit der Revolution von 1979. Iranische Frauen standen an der Spitze der Bestsellerlisten, produzierten gefeierte Filme und Kunstwerke und waren in den letzten Jahren unter den Hochschulabsolventen in MINT-Fächern zahlreicher als Männer. Und doch sind sie auch einer der strengsten Formen staatlich verordneter Geschlechterdiskriminierung weltweit ausgesetzt. Im Iran haben Frauen in Bezug auf Ehe, Scheidung, Sorgerecht und Erbschaft weniger Rechte als Männer. Ihre Aussage vor Gericht hat nur halb so viel Gewicht wie die eines Mannes, was sie anfälliger für Vergewaltigung, sexuelle Belästigung und andere Formen geschlechtsspezifischer Gewalt macht. In den letzten vierzig Jahren waren sie weitgehend einer strengen Kleiderordnung unterworfen – in der Regel ein Kopftuch und ein locker sitzender Umhang oder Manteau –, die in der Öffentlichkeit von der sogenannten Moralpolizei des Landes durchgesetzt wurde.

Im vergangenen September erhoben sich die Menschen wütend über die Ermordung von Mahsa Jina Amini, einer jungen Frau, die wegen angeblicher Missachtung der Kleiderordnung in Polizeigewahrsam festgehalten wurde, und blieben dann auf der Straße und forderten ein Ende der kirchlichen Tyrannei. Schulmädchen erwiesen sich als unerwartete Quelle trotziger Energie. Im Oktober tauchte online ein Video auf, das eine Schar Teenager auf den Straßen Teherans zeigte, wie sie den Verkehr stoppten, Fotos von Irans erstem Obersten Führer, Ruhollah Khomeini, zerrissen und „Tod dem Diktator“ riefen. Ähnliche Szenen ereigneten sich im ganzen Land, als Scharen von Mädchen und jungen Frauen über die Boulevards marschierten und ihre Schleier in der Luft schwenkten. Eines Nachmittags im letzten Herbst ging ich die Revolution Street in der Innenstadt von Teheran entlang, als ich sah, wie Schüler mit nackten Köpfen aus der Anushiravan Dadgar High School, einer der ersten High Schools für Mädchen im Iran, strömten. Sie unterhielten sich und lachten, als wäre es das Natürlichste der Welt, ein iranisches Schulmädchen zu sein, dem die Sonne im Haar glitzert.

Ninas Schule liegt in einer breiten, von Platanen gesäumten Straße in einem wohlhabenden Viertel von Teheran. Sie und die meisten ihrer Klassenkameraden stammen aus liberalen Familien, deren Eltern verstehen, dass Aspekte einer iranischen Bildung – „Himmlische Gaben“-Kurse, in denen die Tugenden der schiitischen Imame aufgezählt werden, Exkursionen zu Schreinen kleinerer religiöser Persönlichkeiten – Augenrollen hervorrufen können. Dennoch lösten Ninas Beschwerden meist eine entschiedene Erwiderung ihrer Eltern aus. „‚Vielleicht gefällt dir nicht alles, was du lernst‘“, erinnerte sie sich an den Ausspruch ihrer Mutter. „‚Aber das ist eine Schule in der Gesellschaft, in der Sie leben, und Sie können keine Ausbildung erhalten, ohne sich an die Regeln zu halten.‘ ”

Jetzt weigerten sich die Mädchen an Ninas Schule, beim alljährlichen Schulfoto einen Schleier zu tragen, und durften deshalb nicht daran teilnehmen. Ein Mädchen erschien mit zuckerwattefarben gefärbten Haaren; Nina hatte gehört, dass eine andere Studentin suspendiert wurde, nachdem sie Platinverlängerungen erhalten hatte. Die Schulbehörden drohten den Schülern oft mit schlechten Disziplinarnoten und sagten, als die Proteste zunahmen, Sitzungen des Elternausschusses ab, was es für die Eltern schwierig machte, zu überprüfen, was sie von ihren Töchtern gehört hatten. Eines Tages berief die Schule ein Gespräch mit den Schülern ein, um eine Lösung auszuhandeln. Wenn die Mädchen bereit wären, den Schleier um den Hals zu tragen, würde die Schule nicht mehr verlangen, dass sie ihre Haare bedecken. „Das war ein Sieg“, sagte Nina.

Aber es trug wenig dazu bei, die Unruhen zu unterdrücken. Die Studenten kritzelten Protestslogans – „Frauen, Leben, Freiheit“ und „Tod dem Diktator“ – auf ihre Schreibtische und die Badezimmerwände. Auf dem Schulhof gründeten einige Schüler eine „Modell-Islamische Republik“. Ein Mädchen fungierte als Oberste Führerin, ein anderes als wirkungslose Präsidentin, und der Rest der Klasse verbündete sich gegen sie. Nachdem im November in der Stadt Izeh ein neunjähriger Junge erschossen wurde (staatliche Medien behaupteten, er sei von Terroristen getötet worden, die Sicherheitskräfte galten jedoch weithin als Täter), schrieb einer von Ninas Klassenkameraden Auf einer Tafel stand „Im Namen des Gottes der Regenbögen“, eine Anspielung auf eine poetische Zeile, die der Junge in einem Video über ein Schulprojekt geäußert hatte, anstelle der orthodoxen Präambel „Im Namen Gottes“. Eine weitere Versammlung wurde einberufen. Den Schülern sei gesagt worden, sie sollten sich nicht in die Angelegenheiten anderer Leute stecken, sagte Nina, und dass das, was außerhalb der Schulmauern vor sich ging, für sie keine Bedeutung habe.

Eine von Ninas Lehrerinnen bedauerte die Schüler und sagte, dass sie und ihre Tochter den Schleier nur trugen, weil sie dazu gezwungen wurden. Sie sagte ihnen auch, dass eine Ausbildung der sicherste Weg sei, sich eine bessere Zukunft zu sichern. Die Schulbibliothekarin forderte unterdessen, dass die Mädchen Ta'ahods aufschreiben und die Ablehnung spezifischer Verstöße unterzeichneten. Den Schülern wurde gesagt, dass drei Ta'ahods zum Ausschluss führen würden. Nina war oft auf die in den Klassenzimmern und Fluren installierten Kameras aufmerksam. „Sie sagen uns immer wieder, dass die Zukunft des Landes in unseren Händen liegt“, sagte sie. „Aber sie machen es illegal, darüber zu sprechen, was im Land passiert.“

In diesem Winter fertigte eine Gruppe von Mädchen aus Ninas Klasse Porträts der früheren und gegenwärtigen obersten Führer des Landes an. Sie kritzelten mit Stift über die Gesichter, und die sich sammelnde Tinte verwandelte die Stirnrunzeln der Ayatollahs in schwarze Flecken. Bis dahin hatte das harte Vorgehen des Staates die Proteste weitgehend zum Schweigen gebracht. Ayatollah Ali Khamenei nahm an einer Zeremonie zum Erwachsenwerden teil, und es kursierten Fotos von Schulmädchen, die in Tschadors mit Blumenmuster gehüllt waren und den Obersten Führer umringten. Doch selbst als sich die Aufmerksamkeit in der Hauptstadt auf alltäglichere Themen wie erstickende Umweltverschmutzung und Gasknappheit richtete, hatte Nina das Gefühl, als stünden sie und ihre Klassenkameraden in einer direkten Konfrontation mit dem Staat. „Wir wollen, dass diese Regierung scheidet“, sagte ihr eine Klassenkameradin. „Wir wollen diese schlechte Regierung nicht.“

Die Geschichte der Frauenbildung im Iran ist zutiefst politisch. Der erste Pahlavi-Monarch, Reza Schah, ein starker Militärmann, der 1925 die Macht übernahm, stellte Frauen in den Mittelpunkt seines Projekts zur Modernisierung Irans: Er verbot das Tragen des Schleiers in der Öffentlichkeit und ließ Frauen an Universitäten zu. Während der Herrschaft seines Sohnes Mohammad Reza Schah erlangten Frauen das Wahlrecht, zogen ins Parlament ein und erhielten deutlich mehr Rechte in der Ehe (obwohl einige Einschränkungen bestehen blieben, wie zum Beispiel die Anforderung, dass eine Frau die Erlaubnis ihres Mannes einholen muss, um ins Ausland zu reisen). Gleichzeitig sperrte der Schah Tausende Dissidenten ein, die sich seiner autoritären Herrschaft widersetzten, von denen einige gefoltert und getötet wurden. Für viele wurde der Staatsfeminismus mit staatlicher Unterdrückung und erzwungener Verwestlichung verbunden. Iraner mit unterschiedlichem Hintergrund kamen 1979 zusammen, um den Schah zu stürzen. Einige Aktivistinnen nutzten den schwarzen Tschador und die Verschleierung als Symbole der Rebellion. „Es herrschte ein revolutionäres Fieber“, erzählte mir Haleh Esfandiari, die das Nahost-Programm am Woodrow Wilson Center in Washington, D.C. gründete. „Eine Möglichkeit für Frauen, ihre Zugehörigkeit zu dieser Bewegung zu zeigen, bestand darin, ein Kopftuch zu tragen.“

Die islamistischen Radikalen, die die Macht übernahmen, gestalteten ihr Projekt für die iranische Gesellschaft rund um die Unterordnung der Frauen. Sie widerriefen die gesetzlichen Rechte, die Frauen gewährt wurden, hoben Beschränkungen für Polygamie und Kinderheirat auf und forderten schließlich das Tragen des Schleiers im öffentlichen Raum. Im Mai 1980 wurde eine der beiden Frauen, die im Kabinett des Schahs gesessen hatten, die Bildungsministerin Farrokhroo Parsa, hingerichtet. Viele Frauenbilder wurden aus Grundschullehrbüchern entfernt; Diejenigen, die noch übrig waren, zeigten typischerweise Frauen, die von Männern getrennt waren und traditionelle Rollen in konservativer islamischer Kleidung ausübten. Das verschleierte Schulmädchen, dem Marjane Satrapis Graphic Novel „Persepolis“ gewidmet ist, wurde zum Symbol eines Systems, das darauf abzielte, vorbildliche islamische Bürger mit Gewalt zu vertreiben.

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Immer mehr Mädchen aus traditionellen Verhältnissen und ländlichen Gebieten traten in das Bildungssystem ein. Ihre Eltern, die sie während der Schah-Ära von der Schule ferngehalten hatten, fühlten sich wohl dabei, ihnen eine Ausbildung in einer islamischen Gesellschaft zu ermöglichen. Nach Angaben der Weltbank ist die Zahl der Frauen, die sich an Universitäten einschreiben, von drei Prozent im Jahr 1977 auf siebenundsechzig Prozent im Jahr 2015 gestiegen. Viele dieser Frauen verließen ihr Zuhause, um in fernen Städten zu studieren, wo sie neue Werte und Weltanschauungen entwickelten, nur um dann zu finden Sonst änderte sich im Iran kaum etwas. Gebildete und hochqualifizierte Frauen hatten Schwierigkeiten, einen Arbeitsplatz zu finden, der ihren neuen Kompetenzen entsprach. Ein Großteil des Iran blieb einem patriarchalischen System verpflichtet, in dem Männer oft verlangten, dass ihre Frauen überhaupt nicht arbeiten. „Die Islamische Republik hat heute unbeabsichtigt eine weibliche Bevölkerung im Iran geschaffen, die als Reaktion und Reaktion auf ihre eigene Politik existiert“, sagte mir Narges Bajoghli, Professorin für Nahoststudien an der School of Advanced International Studies der Johns Hopkins. „Sie fordern ihre Rechte auf eine Weise, die sie in den Schulen und in der Atmosphäre der Islamischen Republik gelernt haben, und deshalb fällt es dem Staat so schwer, sie zu unterdrücken.“

Die Anwesenheit unverhüllter Frauen in Teheran und anderen Großstädten ist das sichtbarste Zeichen für die schwächelnde Autorität des Staates. Ende März waren Frauen in der Hauptstadt, während das schneebedeckte Alborz-Gebirge über der Stadt thronte, einkaufen, ihre Kleinkinder betreuen, mit der U-Bahn fahren und mit unbedecktem Kopf Safranrisotto zu Mittag essen. Eines Nachmittags während des Ramadan sah ich eine Gruppe unverhüllter junger Frauen, die auf den Marmorstufen einer Moschee Zigaretten rauchten. Sie taten dies fast jeden Tag, bis die Moschee vor der Moschee eine Metallbarriere errichtete.

In Teheran wird der schwarze Tschador mittlerweile eher mit der Unterstützung der Ideologie des Regimes als mit Frömmigkeit in Verbindung gebracht. Eine Frau, die ich kenne und die immer den Tschador getragen hatte, hatte kürzlich damit aufgehört, ihn zu tragen. Sie führt Besichtigungstouren durch und dokumentiert ihre Reisen durch das Land auf Instagram. Als die Proteste begannen, erzählte sie mir, waren ihre Posts mit beleidigenden Kommentaren übersät, in denen sie als „Söldnerin des Regimes“ und als Parastou oder „Schwalbe“ bezeichnet wurde, die Bezeichnung für staatliche Agenten, die bei Honigfallenoperationen eingesetzt werden. „Die Frauen meiner Familie tragen dies seit der Zeit von Reza Schah – es ist unsere Tradition“, erzählte sie mir. Aber selbst in ihrer Nachbarschaft, in der Nähe des Teheraner Basars, einem traditionell konservativeren Teil der Stadt, verspotteten Passanten sie.

Im April erklärte der Oberste Führer, die Enthüllung sei „religiös und politisch sündhaft“. Mohammad Hadi Rahimi Sadegh, der Leiter des Priesterseminars in der Provinz Teheran, warnte, dass „vom islamischen System nichts übrig bleiben wird“, wenn die Enthüllung nicht in Angriff genommen würde. Aber ebenso wie die Rechtsstruktur der Islamischen Republik selbst – die sowohl Gott als auch dem Willen des Volkes gegenüber rechenschaftspflichtig ist – ist das obligatorische Tragen des Hijab in gewisser Weise eine Erfindung des verstorbenen Ayatollah Khomeini. Beamte haben die digitale und Videoüberwachung ausgeweitet und nutzen Aufnahmen von unverschleierten Frauen, um Dienstleistungen zu verweigern und Geldstrafen zu verhängen. Sie behaupten jedoch immer noch, dass Überzeugung und „kulturelle Arbeit“ die besten Mittel seien, um die Einhaltung der Vorschriften zu fördern. Als ich kürzlich auf einer Reise in den Iran an einem Regionalflughafen ankam, klingelte eine SMS auf meinem Telefon, in der mir mitgeteilt wurde, dass „Hijab Immunität und keine Einschränkung bedeutet“ und ich aufgefordert wurde, mich selbst und andere zu respektieren und mich an die Gesetze zu halten.

Esfandiari sagte, der Staat sei in einem Dogma gefangen, das er selbst geschaffen habe: Wenn er angesichts der anfänglichen Proteste einfach die Durchsetzung des Hijab aufgegeben hätte, hätte das vielleicht die Wut der Iraner entschärft. Stattdessen reagierte der Staat mit einer brutalen Repressionswelle, indem er Tausende Menschen verhaftete, etwa fünfhundert Demonstranten tötete und mehrere andere nach Scheinprozessen hinrichtete. „Vor Monaten war es der Hijab“, erzählte mir Esfandiari. „Jetzt wollen die Menschen das Regime stürzen.“ Eine besondere Herausforderung stellten die Schülerinnen der Mädchenschulen dar. „Das sind die Jugendlichen, die unter diesem Regime geboren wurden, die von seinen Schulen indoktriniert wurden, denen gesagt wurde, was sie tun sollen, denen gesagt wurde, sie sollten beten, denen gesagt wurde, sie sollten sich seit ihrem sechsten oder siebten Lebensjahr eine Kapuze aufsetzen“, sagte Esfandiari. „Ihr Aufstand ist ein Symbol für das Scheitern der Islamischen Republik.“

Mahsa Jina Amini wurde in Saqqez geboren, einer Stadt in der iranischen Provinz Kurdistan, nahe der Grenze zum Irak. Sie hatte die High School abgeschlossen und bereitete sich letzten Herbst auf die Universität in Orumiyeh vor. Am 13. September besuchte sie ihre Familie in Teheran, als sie von der Sittenpolizei vor einer U-Bahn-Station angehalten wurde. Berichten zufolge trug sie einen schwarzen Umhang und ein schwarzes Kopftuch, was nach den Maßstäben der Hauptstadt ein konservatives Outfit darstellt, doch die Polizei verhaftete sie trotzdem und brachte sie in einem weißen Transporter zu einem Verarbeitungszentrum, wo Dutzende Frauen festgehalten wurden. In Videoaufnahmen von diesem Tag, die später von der Polizei veröffentlicht wurden, geht eine als Amini identifizierte Frau, zweiundzwanzig Jahre alt, mit langen, welligen Haaren und einem lebhaften Lächeln, auf einen Beamten im „Orientierungskurs“ des Reviers zu. deutete auf ihr Kopftuch und brach dann zusammen. Sie wurde in ein nahe gelegenes Krankenhaus gebracht, wo sie an ein Beatmungsgerät angeschlossen wurde. Nach drei Tagen im Koma starb sie.

Die Behörden bestanden darauf, dass sie aufgrund gesundheitlicher Probleme einen Herzinfarkt erlitten hatte. Der Bericht des Gerichtsmediziners führte später ihren Tod auf ein durch zerebrale Hypoxie verursachtes Organversagen zurück. Nach Angaben ihres Cousins ​​Erfan Mortezai sagten Augenzeugen im Polizeiwagen der Familie von Amini, dass sie während der gesamten Tortur beleidigt und geschlagen worden sei. Behauptungen, die die Behörden bestritten haben. Bei ihrer Beerdigung in Saqqez schwenkten trauernde Frauen ihre Kopftücher in der Luft und riefen „Frauen, Leben, Freiheit“, ein Slogan der Arbeiterpartei Kurdistans, der prominentesten kurdischen militanten Gruppe der Region.

Aminis Beerdigung war die erste große Demonstration eines landesweiten Aufstands. Zwei Wochen später töteten Sicherheitskräfte laut Human Rights Watch mehrere Dutzend Menschen bei einer Protestkundgebung nach dem Freitagsgebet in Zahedan, der Hauptstadt der Provinz Sistan und Belutschistan, der Heimat der ethnischen Belutschen, im Südosten des Landes. Polizisten und andere Kräfte waren auf Dächern in der Nähe der Hauptmoschee und der Gebetshalle der Stadt stationiert und schossen auf Demonstranten und Umstehende. Einsatzkräfte am Boden schossen auf Autos und trieben verletzte Demonstranten in ein nahegelegenes Krankenhaus. Der Vorfall wurde als Bloody Friday bekannt – die höchste Zahl an Todesopfern an einem Tag in der Protestbewegung.

In diesem Herbst gab Mortezai eine Reihe von Fernsehinterviews, in denen er sagte, dass das iranische Volk nach Aminis Tod „Menschenrechte, ein friedliches Land und einen Regimewechsel“ wolle, und fügte hinzu, dass „der alte Diktator in seinem letzten Leben ist.“ Tage." Zeitweise saß Mortezai vor der Flagge von Komala, einer militanten Gruppe, die mehr Autonomie für das kurdische Volk im Iran anstrebt und in der Vergangenheit sezessionistische Ambitionen hegte. Nicht lange danach schien die kurdische Stadt Mahabad unter die Kontrolle von Demonstranten zu geraten. Berichten zufolge blockierten Demonstranten einen Stadteingang, bewarfen das Büro des Gouverneurs mit Steinen und steckten eine Polizeistation in Brand. Das Korps der Revolutionsgarden entsandte Truppen zur Unterstützung der örtlichen Polizei und startete eine neue Runde von Artillerie- und Drohnenangriffen auf kurdisch-separatistische Stützpunkte im Irak. Vali Nasr, Professor an der Johns Hopkins University, sagte mir, die iranischen Behörden seien davon überzeugt, dass bewaffnete Milizionäre aus Komala und nicht zivile Demonstranten die Stadt übernommen hätten. „Sie hatten das Gefühl, als hätten sie es nicht nur mit einer ernsten Law-and-Order-Frage zu tun, sondern mit einer viel ernsteren Sicherheitsfrage“, sagte Nasr.

Seit Jahren macht sich das Regime Sorgen über ausländische Verschwörungen zur Spaltung des Landes, insbesondere in den unruhigen Grenzregionen des Iran, wo es große Bevölkerungsgruppen ethnischer und religiöser Minderheiten gibt. „Es ist wichtig, die Denkweise der Verantwortlichen zu berücksichtigen“, sagte Nasr. „Nur weil du paranoid bist, heißt das nicht, dass sie nicht hinter dir her sind.“ Im Jahr 2018 stellte Naftali Bennett, Israels Bildungsminister, die Idee einer „Oktopus-Doktrin“ vor. Israel sollte nicht länger ausschließlich mit Teherans Stellvertretern im Libanon, in Syrien, im Irak und im Gazastreifen verhandeln, sagte er; Es sollte den Kampf gegen den Iran selbst führen, den Kopf des Oktopus. Später in diesem Jahr zog sich die Trump-Administration aus dem Atomabkommen mit dem Iran zurück und Außenminister Mike Pompeo sagte, dass die USA einen Regimewechsel anstrebten. Nach Aminis Tod hatte Nasr gehört, dass die Revolutionsgarde glaubte, ein Großteil der Unruhen in kurdischen Städten käme von jenseits der irakischen Grenze. „Man könnte sagen, sie glaubten, dass tatsächlich Außenstehende involviert waren“, sagte Nasr über das Regime, „oder dass sie sich in einem Moment der Schwäche befanden und schnell handelten, um zu verhindern, dass Außenstehende einen Vorteil daraus ziehen.“

Iran International, ein persischsprachiger Fernsehsender mit Sitz in Washington, D.C., der im Iran gespannt zuschaut, schürte die Unruhen. Der Sender wurde 2017 von einem Unternehmen gegründet, dessen Direktor ein saudischer Geschäftsmann ist, und erhebt kaum den Anspruch auf Objektivität. Während „Jinas revolutionärem Aufstand“, wie die On-Air-Persönlichkeiten des Senders die Proteste nannten, lieferte Iran International einen stetigen Strom von Kommentaren militanter Separatisten, Monarchisten und Anti-Regime-Aktivisten, darunter Reza Pahlavi, der Sohn des letzten Schahs lebt in den Vereinigten Staaten. Nachrichtenmeldungen enthielten oft Angaben darüber, wo und wann sich Demonstranten versammelten. „Dieser große Aufstand des iranischen Volkes ist gestern einundvierzig Tage alt geworden“, begann eine Sendung im Oktober. „Alle vier Ecken dieses alten Landes, unseres lieben Iran, schreien einstimmig, dass dieses Regime untergegangen ist und dass diese Generation vereint ist, um es zu stürzen.“ (Der Sender hat jegliche Verbindungen zur saudischen Regierung bestritten und behauptet, seine Berichterstattung sei „unabhängig“ und „unzensiert“.)

Schon bald sprachen Regierungsvertreter offen darüber, dass die „Frauen, Leben, Freiheit“-Bewegung Teil einer koordinierten Kampagne zur Destabilisierung des Iran sei. Hossein Amir-Abdollahian, der Außenminister, twitterte, dass „die verschiedenen Sicherheitsdienste, Israel und einige westliche Politiker, die Pläne für einen Bürgerkrieg, eine Zerstörung und den Zerfall Irans gemacht haben, wissen sollten, dass Iran nicht Libyen oder Sudan ist.“ Laut Nasr richteten sich solche Warnungen vor allem an Frauen, die den Hijab befolgten und sich, wie das Regime befürchtete, mit der Protestbewegung verbunden fühlten. „Unter konservativeren und dem Regime nahestehenden Frauen gab es eine erstaunliche Sympathie für diese Mädchen und die Argumente, die sie vorbrachten“, sagte er. In Online-Chat-Gruppen, so fuhr er fort, sagten konservative Frauen „Dinge wie ‚Wir wissen, was die Moralpolizei ist, weil wir eine im Haus haben.‘“ Er heißt Vater und Bruder.‘ ”

Eine Frau aus einer konservativen Familie erzählte mir, dass ihre Schwestern zunächst zweideutig über die Forderungen der Demonstranten waren und analysierten, womit sie einverstanden waren und was ihrer Meinung nach zu weit ging. Aber schließlich wandte sich jeder von ihnen gegen die Bewegung, weil er glaubte, dass eine solche Konfrontation mit dem Regime mehr schaden als nützen würde. „Sie gehören WhatsApp-Gruppen an, in denen sie ideologische Anweisungen erhalten und alles, was sie sagen, gleich klingt“, erzählte mir die Frau. „Sie glauben, dass sie am System festhalten müssen, sonst wird das gesamte Gebäude der Religion zusammenbrechen.“

Diese Botschaft wurde durch eindrucksvolle Propaganda untermauert. Im November tauchte online ein geschickt produziertes Musikvideo mit dem Titel „For the Girl Next Door“ auf. Die Vertonung war das Lied „Baraye“ des iranischen Musikers Shervin Hajipour, das zur Hymne der Proteste geworden war und einen von Jill Biden verliehenen Sonder-Grammy für den besten Song für sozialen Wandel gewann. Das Video begann damit, dass George W. Bush im Jahr 2001 den Erfolg der USA bei der Bekämpfung der „brutalen Unterdrückung“ von Frauen in Afghanistan durch die Taliban anpreiste, und endete mit Joe Bidens Äußerungen letztes Jahr, auf dem Höhepunkt der Proteste, darüber, wie die USA vorgehen würden „freier“ Iran. Dazwischen lagen Ausschnitte aus zwei Jahrzehnten des Leidens afghanischer Frauen. Der Text warnte die iranischen Mädchen davor, sich vom Westen in ähnlicher Weise zum Opfer fallen zu lassen: „Für dich, das Mädchen von nebenan / lass dein Zuhause nicht so ruinieren wie unseres / lass deine Träume nicht wie unsere Geschichten werden / don „Lass nicht zu, dass in deinem Land Krieg entsteht.“

Am 14. Februar gab ein Beamter der heiligen Stadt Qom bekannt, dass 117 Schülerinnen mit „Verdacht auf Vergiftungssymptome“ in medizinische Zentren gebracht worden seien. Der Beamte versuchte, die Öffentlichkeit zu beruhigen, indem er darauf hinwies, dass sich die meisten Kinder schnell erholt hätten, doch schon bald breitete sich in der Stadt Panik aus. Im Internet kursierten Bilder von Krankenwagen, die vor Schulen geparkt waren, und von Schulmädchen an Beatmungsgeräten in Krankenhäusern. Eine Schar wütender Eltern versammelte sich vor einem örtlichen Regierungsgebäude und forderte eine Untersuchung. Eine Frau schrie: „Das ist ein Krieg! Sie tun dies an einer Mädchenhochschule in Qom, um uns zu zwingen, zu Hause zu bleiben. Sie wollen, dass Mädchen zu Hause bleiben.“

Zu diesem Zeitpunkt waren bereits seit Monaten im ganzen Land Berichte über mysteriöse Vergiftungen aufgetaucht. Die Opfer berichteten, dass sie seltsame Gerüche wie Zitrusfrüchte, verrottenden Fisch oder Chlor wahrnahmen, bevor sie Symptome wie Erbrechen, Schwindel, Kurzatmigkeit und Müdigkeit verspürten. Den Schulen wurde generell gesagt, sie sollten geöffnet bleiben, und den Eltern wurde geraten, sich über Neuigkeiten bei den offiziellen staatlichen Medien zu informieren. Schließlich hielt der stellvertretende Gesundheitsminister Younes Panahi Ende Februar eine Pressekonferenz ab, in der er sagte, dass die Studenten durch nichtmilitärische Chemikalien krank würden. Er sagte, es scheine so zu sein, dass „einige Leute wollten, dass alle Schulen, insbesondere Mädchenschulen, geschlossen werden.“

Bald darauf nahm Panahi seine Kommentare zurück. Andere Staatsbeamte vermuteten, dass die Mädchen ihre Symptome möglicherweise erfanden, und behaupteten, dass etwa neunzig Prozent der Schüler unter stressbedingten Auswirkungen litten. Ali Pourtabatabaei, ein bekannter Journalist in Qom, der die Anschläge untersuchte, wurde festgenommen. Unabhängige Nachrichtenagenturen berichteten, dass in fast einem Dutzend Provinzen mehr als tausend Mädchen in 58 Schulen vergiftet worden seien. „Ist Boko Haram im Iran aufgetaucht?“ forderte Mohammad Ali Abtahi, Irans ehemaliger Vizepräsident, auf Instagram. Vor den Schulen kam es zu Auseinandersetzungen zwischen Sicherheitsbeamten und Eltern und Lehrern, die sie mit Tränengas besprühten. Die Demonstranten fügten ihrem Repertoire einen neuen Sprechgesang hinzu: „Tod der Kindermordregierung.“

Nina sagte, dass Sicherheitskräfte an ihrer Schule begonnen hätten, Mädchen zur Toilette zu begleiten. Sie und viele ihrer Freunde begannen, Lunchpakete mitzubringen, weil sie Angst davor hatten, das Essen aus der Cafeteria zu essen. Auf WhatsApp forderten Mitschüler einander auf, überhaupt nicht zur Schule zu gehen. Nina blieb schließlich einige Wochen zu Hause. Die Absicht der Angriffe schien klar. „Es ist Rache für die Unruhen, die wir verursacht haben“, sagte Nina. „Keine einzige Person ist anderer Meinung.“

Die Eltern baten den Schulleiter von Ninas Schule, auf Fernunterricht umzusteigen, auf einer Plattform, die während der Pandemie eingerichtet worden war. Die Schule bestand darauf, dass die physische Anwesenheit obligatorisch sei. Nina sagte, dass ihre Mutter nicht lange danach einen Anruf von ihrer Lehrerin erhielt und fragte, warum Nina nicht online zum Unterricht erschien. Fernunterricht war möglich, wurde jedoch nicht offiziell anerkannt.

Eine Lehrerin an einer Mädchenhochschule, die Maryam heißen wollte, ging zur Arbeit, ließ ihre achtjährige Tochter aber zu Hause. „Ich hatte zu große Angst, sie zu schicken“, sagte sie. Am ersten Tag, als ihre Tochter zu Hause blieb, wurde ihre Grundschule ins Visier genommen. Ein übler Geruch erfüllte den Schulhof und einige Mädchen wurden krank. Kurz darauf schickte die Schulleiterin in Maryams Schule jemanden in ihr Klassenzimmer, um den Schülern zu sagen, sie sollten Masken tragen – ein seltsamer Geruch wehte durch die Flure. „Meine Beine wurden taub“, sagte Maryam. „Ich dachte: Lieber Gott, was wird mit uns passieren?“ Sie trug zwei Masken mit schweren Filtern, konnte aber immer noch den Geruch verbrannter Reifen riechen. Ihr war übel und schwindelig. „Alle waren so paranoid“, sagte sie. „Wir wussten nicht, was real war und was nicht.“ Letztlich ist sich Maryam nicht sicher, ob es sich um eine Vergiftung handelte. Zwei ihrer Kollegen fühlten sich krank, aber keiner der Schüler brach zusammen oder musste ins Krankenhaus gebracht werden.

Im März räumte der Staat ein, dass die Schülerinnen des Landes nicht Opfer einer Massenhysterie seien. Ayatollah Khamenei bezeichnete die Vergiftungen als „ein unverzeihliches und großes Verbrechen“ und erklärte, dass die Behörden die Täter aufspüren und hart bestrafen würden. Die Behörden kündigten bald die Verhaftung von mehr als hundert Personen an, die nach Angaben des Innenministeriums „aus Unfug oder Abenteuerlust und mit dem Ziel, Klassenräume zu schließen“, „Maßnahmen wie den Einsatz harmloser und stinkender Substanzen“ ergriffen hatten. Die meisten Verdächtigen wurden nicht identifiziert; Darunter befanden sich ein verärgerter Student und Personen, von denen der Staat behauptete, dass gegen sie auf mögliche Verbindungen zu extremistischen Oppositionsgruppen ermittelt werde. Keiner von ihnen schien in der Lage zu sein, eine landesweite Infiltration von Schulen mit giftigen Chemikalien herbeizuführen. Maryam erzählte mir: „Wenn man in einer High School Kekse verteilen möchte, ist das eine große logistische Meisterleistung.“

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Eine andere Erklärung, die in gemäßigten politischen Kreisen weit verbreitet war, war, dass Hardliner innerhalb der Revolutionsgarde, der Justiz und des klerikalen Establishments sowie der Staatsmedien dafür verantwortlich seien. Ein Experte sagte mir, dass die Angriffe mit dem strategischen Einsatz von Hinrichtungen durch das Regime zur Niederschlagung der Proteste korrespondierten. „Es ist wirklich eine Möglichkeit, die Eltern zu terrorisieren und sie als Strafverfolgungsbehörden zu rekrutieren“, sagte er. „Es verursacht Kosten, und die Botschaft an die Eltern lautet: Lohnt sich das für Sie wirklich?“ Ist Hijab so wichtig?“

Maryam erzählte mir, dass die Moral in ihrem Klassenzimmer einen neuen Tiefpunkt erreicht habe. „Die Schule hat keinen Reiz mehr, weder für Lehrer noch für Schüler“, sagte sie. „Es ist nicht nur der Hijab, der das Problem darstellt. Alles ist durcheinander. Wo auch immer man hinschaut, es gibt ein Problem.“

An Ninas Schule reagierten die Behörden hart auf die Verunstaltung der Porträts der Ayatollahs. „Die Atmosphäre war angespannt“, sagte sie. „Alle waren wütend und schrien.“ Die Beamten überprüften die Überwachungsaufnahmen, auf denen ihrer Aussage nach zu sehen sei, wie ein Student Ninas einen Stift aus der Hand nahm, kurz bevor die Porträts von der Wand gerissen wurden. Nina bestand darauf, dass sie versucht hatte, ihre Freunde davon abzubringen, die Porträts zu zerstören. Sie saß zitternd im Büro der Schule, zögerte, ihre Freunde zu verraten, hatte aber auch Angst davor, was passieren könnte, wenn sie die Schuld auf sich nahm. Sie konnte es sich nicht leisten, ausgewiesen zu werden. Sie glaubte, der Iran sei grundsätzlich unsicher; Um es zu verlassen, war eine weiterführende Schulausbildung erforderlich.

Die Schulbehörden überprüften die Aufnahmen noch einmal und kamen, wie Nina mir erzählte, zu dem Schluss, dass sie unschuldig sei. Dennoch wurde die ganze Klasse bestraft. Alle Studenten verfassten Ablehnungsschreiben und wurden angewiesen, die zerstörten Porträts zu reparieren. Sie versuchten, die Tinte mit nassen Tüchern abzuwischen, aber das Papier wurde feucht und die Gesichter der Ayatollahs verzogen sich unter dem Laminat.

Die Rolle des Obersten Führers ist Gegenstand einiger Debatten in Teheran. „Viele Gesprächspartner sagen, er habe die volle Kontrolle und viele sagen, er habe völlig die Kontrolle verloren“, sagte mir Adnan Tabatabai, ein Politikanalyst, der in Deutschland einen Think Tank leitet. „Es gibt keinen Mittelweg mehr und keine endgültige Schlussfolgerung.“ Tabatabai hatte von einem ehemaligen Regierungsbeamten in Teheran gehört, dass die staatlichen Behörden im Winter bestimmte Mädchenschulen angewiesen hatten, ihre Kleiderordnung zu lockern. Doch in den letzten Wochen waren die Hardliner des Staates wütend geworden und hatten mobilisiert. Die Behörden, sagte Tabatabai, „nutzten einen Teil dieser Empörung, um der Öffentlichkeit zu zeigen, dass eine größere Nachfrage nach strengeren Enthüllungen besteht.“

Die Selbstjustiz nahm zu. Eine Frau in der Stadt Rasht erzählte in einem Podcast, dass bewaffnete Männer auf Motorrädern durch die Straßen streiften und unverschleierten Frauen befahlen, sich zu verhüllen. Auf einem Tante-Emma-Markt in Teheran warf ein Kunde Joghurt auf zwei unverhüllte Frauen, die beide später wegen Verstoßes gegen das Hijab-Gesetz verhaftet wurden. (Der Mann wurde wegen Störung der Ordnung verhaftet.) Es kursierte ein Video von einer Szene in Ramsar, nahe dem Kaspischen Meer, in der ein Mann schrie: „Alle Frauen in diesem Restaurant sind nackt!“ Eine Tschador-tragende Frau drohte, wenn der Staat nicht handele, „werden wir nach Belieben schießen.“ Sie verwendete den Begriff „atash be-ekhtiyar“, was „Schusserlaubnis“ bedeutet und sich mittlerweile auf die außergerichtlichen Befugnisse bezieht, die der Staat seinen Unterstützern gewährt hat. Es sei vergleichbar mit staatlich sanktionierter Gewalt gegen Frauen, sagte ein bekannter Akademiker auf seiner Instagram-Seite.

Im März schlug der prominenteste extremistische Geistliche des Landes, Ahmad Alamolhoda – der auch der Schwiegervater von Präsident Ebrahim Raisi ist – vor, dass eine unverhüllte Frau auf der Straße darauf vorbereitet sein sollte, „sich den Beschwerden des Volkes zu stellen und zu sehen, dass sie es getan hat.“ kein Platz." Selbst laut eigenen Umfragen des Regimes vertritt eine Minderheit im Iran solche Ansichten. Aber wenn man sich nicht um sie kümmert, sagte mir Tabatabai, besteht die Gefahr, dass das System seine treuesten Unterstützer verärgert, „diejenigen, die auf die Straße gehen, wenn man sie braucht.“ Die Islamische Republik habe eine lange Geschichte solcher Politik und nutze plausible Leugnungen, um sich zu distanzieren, sagte Tabatabai. „Sie können die Arbeit machen, die der Staat nicht machen will.“

In der Praxis werden die „Beschwerden des Volkes“ oft als Hintergrundgeräusch abgetan. Ein paar Tage nach dem persischen Neujahr besuchte ich eine kleine Stadt in einer südlichen Provinz, etwa achthundert Kilometer von Teheran entfernt. Der Weg aus der Hauptstadt führte durch die flache Wüstenebene rund um Qom. Auf einer Raststätte, wo sich Urlaubsreisende zum Espresso und Mittagessen versammelten, forderte ein Mitarbeiter unverschleierte Frauen auf, ihre Kopftücher anzuziehen. Entweder wurde sie ignoriert oder man sagte ihr, sie solle „sich verlaufen“. Als ich den Aufzug betrat, um zum Food-Court zu gelangen, hörte ich sie schreien: „Wenn es dir nicht gefällt, ist da die Tür!“

In diesem Frühjahr erklärten verschiedene staatliche Stellen, dass ein hartes Durchgreifen bevorstehe. Kurz darauf wurden Berichten zufolge 150 Cafés und Geschäfte geschlossen, weil sie das Hijab-Gesetz nicht durchgesetzt hatten. Ende April kündigte der Bürgermeister von Teheran, Alireza Zakani, an, dass unverschleierte Frauen, die versuchen, die U-Bahn zu benutzen, verwarnt und schließlich daran gehindert würden, die Bahnhöfe zu betreten. Verkehrsbeamte sagten, dass Verkehrsüberwachungskameras unverschleierte Fahrerinnen aufspüren und die Autos von Wiederholungstätern beschlagnahmen würden.

Die verschärfte Durchsetzung diente möglicherweise dazu, der alljährlichen Missachtung der Kleiderordnung im Sommer zuvorzukommen, die in der Vergangenheit dazu geführt hat, dass der Staat Frauen in Caprihosen und Sandalen gegenübersteht. Heutzutage ist der entblößte Nabel in der Hauptstadt weit verbreitet. Ein Taxifahrer erzählte mir voller Entsetzen, dass er am Haft-e-Tir-Platz im Zentrum von Teheran eine junge Frau aufgegriffen hatte, die unter einer Jacke etwas trug, das wie ein Bustier aussah. Ein kürzlich vorgeschlagenes Gesetz könnte eine Reihe neuer Strafen vorsehen, darunter erhebliche Geldstrafen und den „Entzug sozialer Rechte“ für Frauen, die sich den Kleidervorschriften widersetzen oder sich sogar online dagegen aussprechen. Ein prominenter Hardliner beklagte, dass die Maßnahme nicht weit genug gehe und nannte es einen Gesetzentwurf „zur Unterstützung der Enthüllten“.

Unterdessen hatte die Protestbewegung regionale Neuausrichtungen beschleunigt, die einst undenkbar schienen. Im März kündigten Iran und Saudi-Arabien an, dass sie nach Jahren der Feindseligkeit ihre diplomatischen Beziehungen wieder aufnehmen würden. Es wurde berichtet, dass eine der wichtigsten Forderungen Teherans darin bestand, dass Riad Iran International abschwächen solle. Anfang Mai stimmte die Arabische Liga der Rückübernahme Syriens, Irans wichtigstem regionalen Verbündeten, zu. Aber das iranische Regime bleibt innerhalb seiner eigenen Grenzen unerschütterlich brutal. Bis zum Ende des Frühjahrs waren mindestens sechzig Menschen hingerichtet worden, deren Anklagepunkte von Drogendelikten bis hin zu Blasphemie reichten, darunter ein halbes Dutzend Männer, die an den Protesten beteiligt waren.

Mitte Juli, kurz vor Beginn des heiligen Monats Muharram und zwei Monate vor dem Todestag von Mahsa Jina Amini, kündigte ein Sprecher der iranischen Strafverfolgungsbehörden offiziell an, dass die Sittenpolizei wieder auf die Straße gehen werde. Ich war in Teheran und ein Freund rief mich an und warnte mich, ein Kopftuch mitzunehmen, wenn ich das Haus verließ. Sie hatte gehört, dass einer Frau kürzlich die Möglichkeit gegeben wurde, Leichen in einer Leichenhalle in Teheran zu waschen, als Strafe dafür, dass sie kein Kopftuch trug. „Ich werde heute den Hijab tragen“, sagte sie mir. „Ich möchte keine Leichen waschen.“

Nina war Ende April zur Schule zurückgekehrt. Das Tragen der Maghnaeh war nicht mehr vorgeschrieben. Mädchen kamen barhäuptig an und gingen barhäuptig, und sogar einige ihrer Lehrer legten im Klassenzimmer ihre Kopftücher ab. Nina freut sich darauf, nächstes Jahr ihr Englisch zu verbessern, um im Ausland ein College zu besuchen und internationale Rechtsanwältin zu werden. Zum Jahresabschluss ging ihre Klasse Go-Kart fahren. Auch eine Jungenklasse war da. Teenager im Iran sind es nicht gewohnt, sich im öffentlichen Raum ohne die trennende Wirkung von Kopftüchern aufzuhalten. Einige der Jungen zückten ihre Telefone und sagten, dass sie diesen Kashf-e-Hijab oder die Enthüllung dokumentieren würden. Bald waren alle Jungs weg. Nina erfuhr später, dass die Organisatoren der Veranstaltung sie rausgeworfen hatten. Den Rest des Nachmittags spielten die Mädchen ihrer Klasse in Ruhe und ihre Haare flossen frei über die Rennstrecke. ♦